Ontstaan

Heemkundige Kring Heppen

1981 De oprichting

De Heemkundige Kring van Wijchmaal, reeds meerdere jaren actief, organiseerde in februari 1981 een tentoonstelling. Chris Hellings, geboren Wijchmaalnaar en benzinepomphouder te Heppen, bezocht samen met zijn vrouw Annie Nouwen deze tentoonstelling. Beiden waren vol lof over de werking van de Wijchmaalse Kring en werden door bestuurslid Jaak Geuens gemakkelijk overhaald om in Heppen ook een Heemkundige kring op te starten.

En zo gebeurde. Op 31 maart 1981 werd in zaal Breugelhof, uitgebaat door Corneille en Helene Verheyen, een eerste contactvergadering belegd. Jaak Geuens vertelde aan een twintigtal geïnteresseerden hoe een Heemkundige kring werkt.

Op 7 april, slechts een week later, vond de stichtingsvergadering plaats, bijgewoond door zestien enthousiaste toekomstige medewerkers. De statuten werden voorgelezen en unaniem goedgekeurd. Daarop werden de bestuursfuncties onderling verdeeld:

Chris Hellings – voorzitter Annie Nouwen – ondervoorzitster Gie Luyten, bekend radioman – secretaris Lutgard Cuypers, filiaalhouder Gemeentekrediet – archivaris Corneille Verheyen – penningmeester

E.H. pastoor Jef Beliën, proost Theo Quintens, arts Jef Hasen, regent wiskunde Rik Kerkhofs, schepen van Leopoldsburg Severien Caerts, koster Sus Schoonis, landbouwer en dorpsfilosoof

Frans Moelants (de Franne), oud-mijnwerker Rik Coomans, beroepsmilitair René Heselmans Remy Bosmans Jos Van Namen

De volgende vergaderingen werden gehouden in het oude gemeentehuis (de vergaderingen zouden hier plaats vinden tot einde 1997). Op deze vergadering werd de voorzittersfunctie overgedragen aan dokter Theo Quintens.

De eerste activiteiten

Om een beetje financiële armslag te krijgen werden enkele initiatieven genomen. Zo werden in de loop van 1981 en 1982 een dia-avond verzorgd, een pensenkermis gehouden en een kienavond georganiseerd. Dit vond telkens plaats in zaal Breugelhof, met graagte beschikbaar gesteld door Corneille en Helene Verheyen.

In 1981 vierde de parochie Heppen de 100ste verjaardag van de kerkwijding. Zo werd ondermeer de mis uitgezonden op de nationale televisie. Op 20 december 1981 greep de jonge Heemkundige Kring deze gelegenheid aan om een eerste keer naar buiten te treden. In de kerk exposeerde koster Severien Caerts alle kerkschatten. In zaal De Lindeboom was er een tentoonstelling van oude gebruiksvoorwerpen, terwijl Jean Cuypers en Jef Leysen onder elkaar wedijverden om de mooiste collectie oude foto’s en zichtkaarten te tonen.

1982 Geboorte van het tijdschrift “Den Turftrapper”

In 1981 gaf Heemkring Heppen een proefnummer uit van een nieuw tijdschrift “Den Turftrapper”. En in maart 1982 verscheen het eerste nummer van jaargang 1.

De voorgestelde titel ‘’Den Turftrapper’’ vond algemene bijval. Turf diende inderdaad in voorbije eeuwen als brandstof voor de open haard! Turf is een mengeling van leem en rottend hout, tot op een diepte van twee meter uitgegraven, met de blote voeten gekneed, in blokken opgestapeld en gedroogd door wind en zon. Het resultaat gaf een vuur met weinig hitte en heel veel rook.

Drie jaar lang werd “Den Turftrapper” uitgegeven in A5-formaat, eerst vier keer per jaar, en toen de aangebrachte kopij gevoelig verminderde, nog drie keer per jaar. In het begin sierde een oude zichtkaart of foto uit Heppen de cover. Daarna werd een logo afgedrukt, getekend door Luk Smeets. Het was een rasterpatroon, waarin twee letters H gevoelig werden verdikt. Deze letters stonden voor Heemkunde en voor Heppen. In het midden werd een schop getekend, symbool voor het turfgraven. Vanaf 1985 werd “Den Turftrapper” uitgegeven in A4 formaat. Freddy Kaerts had ondertussen de Kring vervoegd, en tekende een nieuwe omslag, waarop een levensgrote turftrapper werd afgebeeld. Het logo van Luk Smeets werd alsnog behouden.

Na twee jaar werking telde het tijdschrift meer dan 90 leden, wat zeker een succes mocht worden genoemd.

 

1991 Een eigen museum

De Heemkundige Kring kreeg de verdieping van het voormalig gemeentehuis van Heppen ter beschikking om hierin een museum in te richten. Op 14 september werd dit museum feestelijk ingehuldigd.

1996 15 jaar Heemkring Heppen

In 1996 bestond de Heemkring van Heppen 15 jaar, en in heemkundige termen betekent dat zoveel als meerderjarig worden. De voorbijgestreefde titel van ons ledenblad ‘’Den Turftrapper’’ werd naar de archieven verwezen, en vanaf augustus 1996 vervangen door het meer aangepaste ‘’De Heikapper’’. En dat had alles te maken met de beslissing die de Heemkring in 1995 genomen had, om op het gemeenteplein een standbeeld (van de hand van beeldhouwer Luc Vanhoof) te laten oprichten ter ere van de eerste Heppenaren, die de onvruchtbare heidegronden te lijf gingen en veranderden in weiden en landbouwgronden. Sus Caelen was graag bereid om als model voor het beeld te fungeren.

Op 8 september 1996 werd het beeld op het plein aan het voormalig gemeentehuis feestelijk ingehuldigd. Voor die gelegenheid werd dit plein omgedoopt tot Leo Jansenplein. Heppen was tot in 1850 een gehucht van Beverlo. Heppense proost Leo Jansen voerde samen met Willem Hendrickx (die zetelde in de gemeenteraad van Beverlo) een heuse onafhankelijkheidsstrijd om Heppen los te scheuren van Beverlo. In 1840 werd Heppen een zelfstandige parochie, met Leo Jansen als eerste pastoor. En in 1850 werd Heppen een zelfstandige gemeente, met Willem Hendrickx als eerste burgemeester.

1998 Heemkring moet het oude gemeentehuis verlaten

Op 6 september 1998 laat de gemeente weten aan de Heppense heemkring weten dat ze niet langer gebruik mogen maken van de bovenverdieping van het gemeentehuis, daar het gemeentebestuur het ganse gebouw bestemd hebben voor de opvang van kinderen.

1999 Pastoor Geuzens stelt de bijgebouwen van de pastorie ter beschikking

Gelukkig kreeg Heemkring Heppen, dankzij de kerkfabriek en pastoor Geuzens, de beschikking over de oude bijgebouwen van de pastorie. Een jaar lang werd hard gewerkt door de bestuursleden om de oude stal, veranda en de garage in functionele ruimten te veranderen.

 

2000 Inhuldiging nieuw museum

Op 15 april 2000 werd het nieuwe museum ingehuldigd. Drie lokalen voeren ons door het verleden van Heppen. Naast een zaaltje voor het informatieve gedeelte werd een interieur nagebootst van een oude woonkamer en een schuurwinkel, waarin allerlei boerenalaam werd ondergebracht.

 

2003 Het tijdschrift ‘’De Heikapper’’ krijgt een nieuw voorblad

De tekening van Luc Vanhoof op de voorpagina werd vervangen door een foto van het beeld op het Pastoor Leo Jansenplein.

Op de vergadering van 8 januari 2023 werd beslist om voorzitter dr. Theo Quintens tot erevoorzitter te bombarderen. Zijn plaats als voorzitter werd ingenomen door Gerrit D’Hondt. Tevens kreeg Jef Haesen de titel van eresecretaris.

2006 Viering 25 jaar Heemkring Heppen

In het weekend van 26 en 27 augustus vierde Heemkring Heppen feest ter gelegenheid van haar 25-jarig bestaan. Op zaterdag was er het meer officiële gedeelte met een speech en receptie. En op beide dagen was iedereen welkom om feest te vieren met drank, muziek, een springkasteel, een kampioenschap ‘Schremke kappen’, standjes van Heppense verenigingen en veel meer.

 

2011  30 jarig bestaan van Heemkring Heppen

Op 28 augustus 2011 viert onze vereniging haar 30-jarig bestaan met een speciale editie van de Heikappersfeesten.

2014 Nieuwe voorzitter

In oktober 2014 gaf Gerrit Dhondt de fakkel van voorzitter door aan Andy Caerts. Gust Caelen wordt secretaris en Carine Vanroy is de nieuwe penningmeester.

2018 Verbouwing pastorij – het museum moet noodgedwongen de deuren sluiten

Begin 2018 gaat het gemeentebestuur van start met de verbouwing van de voormalige pastorij tot locatie voor de gemeentelijke kinderopvang. Ondanks de belofte van de werfleiders heeft het museum vanaf de eerste dag van de werken geen elektriciteit en verwarming meer. Het museum wordt dan ook noodgedwongen gesloten.

2019 tot en met 2023 Covidcrisis en verbouwing museum

De wereld werd geteisterd door het covidvirus. De maatregelen van de verschillende regeringen legden het vrijetijdsleven zo goed als stil. Om gezondheidsredenen werden de fysieke vergaderingen van het bestuur beperkt tot het hoogstnoodzakelijke.

De maatregelen rond de covidcrisis werden opgeheven in maart 2022. Het bestuur van Heemkunde Heppen bleef echter nog een hele tijd voorzichtig in de onderlinge fysieke contacten. Ondertussen werd er wel – in de mate van het mogelijke – door de bestuursleden gewerkt aan een grondige herinrichting van het museum.

2021  Een website voor Heemkunde Heppen

40 jarig bestaan van Heemkring Heppen

Ook een heemkundige kring moet mee met haar tijd. In 2021 lanceerde onze vereniging een website: www.heemkundeheppen.be. In 2024 werd de summiere website volledig vernieuwd en krijgt heel wat extra mogelijkheden. Zo krijgen leden van Heemkunde Heppen toegang tot heel wat extra info.

10 maart 2024

Nadat de herinrichting van de pastorij tot locatie voor de buitenschoolse kinderopvang klaar was,  waren de veroorzaakte technische problemen in het museum helaas nog niet opgelost. Het bestuur is genoodzaakt om deze problemen dan maar zelf op te lossen. De eigenaar, het kerkfabriek, voorziet hiervoor een budget waarmee Heemkring Heppen een gedeelte van de kosten kan dekken.

Na een grondige renovatie van het volledige museum en opfrissing van de collectie heropent Heemkunde Heppen op 10 maart 2024 onder grote belangstelling haar museum. Het museum werd nu overal voorzien van tentoonstellingsrails zodat de vergrote postkaarten, gedrukt op pvc-borden en de gereedschappen regelmatig kunnen vervangen worden. Zo krijgt de bezoeker regelmatig iets nieuws te zien. Alle tentoongestelde materialen en foto’s werden ook voorzien van een QR-code zodat extra informatie kan opgevraagd worden via de mobiele telefoon. In het museum werd ook een hoekje voor thematentoonstellingen.

December 2024

Heemkunde Heppen steekt haar ledentijdschrift ‘De Heikapper’ in een volledig nieuw kleedje. En voor het eerst wordt het tijdschrift in kleur gedrukt.